Am 22. März gab Kate Middleton in einer emotionalen Videobotschaft ihre Krebsdiagnose bekannt.
„Im Januar habe ich mich in London einer großen Bauchoperation unterzogen, und damals dachte man, dass ich keinen Krebs habe. Die Operation war erfolgreich. Bei den Tests nach der Operation wurde jedoch Krebs festgestellt“, sagte sie in einem Video, das in den sozialen Medien veröffentlicht wurde. „Mein medizinisches Team riet mir daher zu einer vorbeugenden Chemotherapie, und ich befinde mich jetzt in der Anfangsphase dieser Behandlung.“
Sie erklärte auch, dass die Genesung von ihrer Operation – und die Verarbeitung der überraschenden Diagnose – die Gründe dafür waren, dass sie seit Dezember 2023 nicht mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten ist: „Wie Sie sich vorstellen können, hat es einige Zeit gedauert, sich von der großen Operation zu erholen, um mit meiner Behandlung zu beginnen. Aber vor allem hat es Zeit gekostet, George, Charlotte und Louis alles so zu erklären, dass es für sie angemessen ist.“
Prinzessin Catherine sah sich nicht nur dem Druck der Öffentlichkeit ausgesetzt
Es hat zweifellos Mut erfordert, dass die Prinzessin eine so private Gesundheitsangelegenheit öffentlich gemacht hat. Allerdings hatte sie wahrscheinlich auch keine andere Wahl. Ein paar Tage zuvor hatte ein Sprecher des „Information Commissioner’s Office“ – einer britischen Aufsichtsbehörde für Datenschutzfragen – bekannt gegeben, dass gegen Mitarbeiter:innen der Londoner Klinik Anzeige erstattet worden war. Darin wurde behauptet, sie hätten versucht, auf die persönlichen Gesundheitsdaten der Prinzessin zuzugreifen. Die Wahl bestand also darin, dass entweder Prinzessin Kate sich an die Öffentlichkeit wendet, oder andere es früher oder später für sie tun würden.
Im Januar unterzog sich die Prinzessin von Wales im Krankenhaus von Marylebone einer geplanten Unterleibsoperation. Es war eine geheime Operation, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne: Der Kensington-Palast informierte die Öffentlichkeit erst nach der Operation und teilte mit, dass sie sich erst nach Ostern wieder in der Öffentlichkeit zeigen werde: „Die Prinzessin von Wales ist sich des Interesses bewusst, das diese Erklärung hervorrufen wird“, das Büro damals. „Sie hofft, dass die Öffentlichkeit Verständnis für ihren Wunsch hat, für ihre Kinder so viel Normalität wie möglich zu bewahren.“ Am 29. Januar wurde bekannt gegeben, dass sie das Krankenhaus verlassen hat.
Die Spekulationen über die Hintergründe der Abwesenheit von Kate waren humorvoll bis böse
Die Öffentlichkeit wartete sehnsüchtig auf weitere Informationen, die jedoch ausblieben. So füllten Verschwörungstheorien über ihren Gesundheitszustand und ihren Aufenthaltsort die sozialen Medien – vor allem, nachdem ihr Ehemann, Prinz William, die Gedenkfeier für seinen Patenonkel, König Konstantin von Griechenland, abrupt und ohne Erklärung verlassen hatte. Während viele der Beiträge humorvoll waren, hatten andere einen unheimlichen, sogar anzüglichen Inhalt. Körnige Paparazzi-Fotos von der Prinzessin von Wales, die in einem Auto mit ihrer Mutter Carole Middleton unterwegs war, trugen wenig dazu bei, den Lärm zu dämpfen.
Dann erreichten es einen Höhepunkt. Am 11. März veröffentlichte die Familie Wales zum Muttertag in Großbritannien ein Foto mit Kate und ihren drei Kindern, auf dem mehrere Photoshop-Manipulationen zu sehen waren, zu denen sich die Prinzessin anschließend selbst bkeeannte. Plötzlich wurden die „Wo ist Kate?“-Gerüchte aus dem Internet in den Mainstream katapultiert. Jede:r, überall, konnte nicht anders, als sich zu fragen, was um alles in der Welt mit Kate Middleton los ist.